ในปัจจุบัน จำนวนของนักเรียนจากไอร์แลนด์เหนือที่สมัครเรียนในมหาวิทยาลัยในภาคใต้ของไอร์แลนด์ลดลงอย่างต่อเนื่อง นักเรียนเหล่านี้มีเพียง 1% ของผู้สมัครเข้าเรียนผ่านระบบ CAO และแม้จะมีระยะทางที่ใกล้กัน แต่ยังมีเหตุผลหลายประการที่ทำให้นักเรียนในไอร์แลนด์เหนือไม่เลือกที่จะเรียนต่อในภาคใต้
ปัญหาด้านคำแนะนำเกี่ยวกับเส้นทางอาชีพ
หนึ่งในปัญหาหลักที่นักเรียนในไอร์แลนด์เหนือต้องเผชิญคือ ขาดการสนับสนุนด้านคำแนะนำเส้นทางอาชีพเกี่ยวกับการเรียนต่อในภาคใต้ Lucia Orsi นักเรียนจาก Downpatrick ได้กล่าวถึงประสบการณ์ของเธอว่า “มีเพียงนักเรียนไม่กี่คนที่สมัครเข้าเรียนในภาคใต้ ส่วนใหญ่เลือกเรียนในไอร์แลนด์เหนือหรือลงทะเบียนเรียนในสหราชอาณาจักร” และเธอได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวของเธอให้สมัครเรียนในมหาวิทยาลัยในดับลิน เนื่องจากคำแนะนำในโรงเรียนเกี่ยวกับการศึกษาต่อในภาคใต้นั้นน้อยมาก
ความยากลำบากในการเปรียบเทียบคะแนน A-level และ CAO
ปัญหาที่นักเรียนไอร์แลนด์เหนือพบอีกประการคือ ความไม่เท่าเทียมของการเปรียบเทียบคะแนน A-level กับระบบ CAO ก่อนหน้านี้ นักเรียนสามารถทำคะแนนได้สูงสุด 625 คะแนนจากการทำ A-levels 4 วิชา แต่ส่วนใหญ่มักจะทำเพียง 3 วิชาเท่านั้น ซึ่งทำให้นักเรียนไม่สามารถแข่งขันกับนักเรียนที่ทำระบบ Leaving Cert ได้โดยตรง
แม้จะมีการปรับเปลี่ยนให้คะแนน A-level ใช้เพียง 3 วิชาร่วมกับ AS-Level หรือโครงการขยายเพิ่มเติมได้ แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ยังไม่ช่วยเพิ่มจำนวนนักเรียนจากไอร์แลนด์เหนือที่สมัครผ่าน CAO ในปีนี้มากนัก นักเรียนเพียง 1,000 คนจากจำนวนผู้สมัครกว่า 83,000 คนในปีนี้มาจากไอร์แลนด์เหนือ
ปัญหาด้านค่าใช้จ่ายและที่พัก
นักเรียนที่สมัครเรียนในภาคใต้ยังต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูง โดยเฉพาะค่าใช้จ่ายด้านที่พัก Eoghan Ó Mainnin นักศึกษากฎหมายจาก UCD กล่าวว่า ค่าที่พักในดับลินมีราคาสูงกว่าไอร์แลนด์เหนืออย่างมาก โดยห้องพักนักศึกษาใน UCD มีราคาตั้งแต่ €5,666 ถึง €12,000 ต่อปี ขณะที่ในเบลฟาสต์ นักเรียนสามารถหาบ้านพักได้ในราคาประมาณ £70-£110 ต่อสัปดาห์ ซึ่งแสดงถึงความแตกต่างทางการเงินที่มาก
ข้อดีของการศึกษาในภาคใต้
แม้ว่าจะมีปัญหาหลายอย่าง แต่การศึกษาในภาคใต้ยังมีข้อดีที่ชัดเจน เช่น ค่าเล่าเรียนในภาคใต้นั้นถูกกว่าสหราชอาณาจักรอย่างมาก โดยค่าเล่าเรียนในภาคใต้ประมาณ €2,000 ขณะที่ในไอร์แลนด์เหนืออยู่ที่ £4,710 (€5,600) และในอังกฤษอยู่ที่ £9,250 (€11,060) ซึ่งถือเป็นปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของนักเรียนบางคนในการเลือกศึกษาในภาคใต้
ความหวังในอนาคต
มหาวิทยาลัยในภาคใต้ได้แสดงให้เห็นถึงคุณภาพการศึกษาและสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดี เช่น สนามกีฬา GAA และโอกาสในการเรียนรู้และพัฒนาทักษะจากหลักสูตรระดับสูง แม้ว่าจะมีความท้าทายด้านค่าใช้จ่ายและคำแนะนำเส้นทางอาชีพที่จำกัด แต่นักเรียนจากไอร์แลนด์เหนือที่ได้เลือกเรียนในภาคใต้ยังคงชื่นชมคุณภาพการศึกษาและโอกาสทางการเรียนรู้ที่ไม่สามารถหาได้จากที่อื่น
มหาวิทยาลัยในภาคใต้ยังคงหวังที่จะดึงดูดนักเรียนจากไอร์แลนด์เหนือให้เข้ามาศึกษามากขึ้น และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ จำเป็นต้องมีการปรับปรุงระบบการแปลงคะแนน การสนับสนุนด้านคำแนะนำเส้นทางอาชีพ และการจัดหาที่พักที่เหมาะสมเพื่อตอบสนองความต้องการของนักเรียน
สำหรับใครที่สนใจเรียนต่อไอร์แลนด์และต้องการข้อมูลเพิ่มเติม ก็สามารถติดต่อมาสอบถามได้ที่ The Explorers Club พี่ๆ พร้อมให้คำแนะนำและดูแลตั้งแต่ขั้นตอนการสมัครเรียน จนกระทั่งช่วยประสานงานให้สามารถเดินทางไปเรียนต่อต่างประเทศได้อย่างราบรื่นที่สุด เพื่อให้น้องเป็นอีกหนึ่งคนที่ได้สัมผัสประสบการณ์เรียนต่อต่างประเทศในไอร์แลนด์
งานของเราที่ The Explorers Club คือการช่วยให้ช่วยให้น้องๆ ได้ไปเรียนรู้และใช้ชีวิตอยู่ในต่างประเทศ และมีชีวิตที่ดีขึ้น ถ้าใครสนใจอยากปรึกษาเรื่องเรียนต่อต่างประเทศ ติดต่อเราได้เลยที่ The Explorers Club ด้านล่าง 😊
