สหราชอาณาจักร : ผลกระทบจากนโยบายวีซ่าต่อนักศึกษาต่างชาติ
สหราชอาณาจักร (UK) ที่เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักเรียนต่างชาติเสมอมากำลังดำเนินนโยบายควบคุมจำนวนผู้อพยพและย้ายถิ่นฐานเข้าประเทศ จนทำให้การออกวีซ่าให้นักเรียนต่างชาติพลอยได้รับผลกระทบไปด้วยจนตอนนี้จำนวนนักเรียนต่างชาติที่เลือกเรียนต่อในสหราชอาณาจักรลดลงไปถึง 1 ใน 3 และจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศอย่างหนัก
กฎหมายเข้มจนจำนวนนักเรียนลด
สมาคมมหาวิทยาลัยสหราชอาณาจักร (Universities UK: UUK) วิจารณ์นโยบายของรัฐบาลที่ออกกฎหมายเข้มงวดเกี่ยวกับวีซ่านักเรียนต่างชาติจนส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์และความน่าดึงดูดของสหราชอาณาจักรในฐานะจุดหมายปลายทางการศึกษา
ตัวเลขจากมหาวิทยาลัยกว่า 60 แห่ง ชี้ว่าจำนวนวีซ่านักเรียนที่รัฐบาลออกให้ลดลงถึง 33%เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว นอกจากนี้ ผลสำรวจจากมหาวิทยาลัยอีก 70 แห่ง ยังพบว่า จำนวนนักศึกษาระดับปริญญาโทลดลงไปกว่า 40% ตั้งแต่มีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายเข้าเมืองเมื่อเดือนมกราคม 2024
Vivienne Stern ประธานกรรมการบริหารของUUK กล่าวว่า "น่าเสียดายที่รัฐบาลดูเหมือนต้องการลดทอนความสำเร็จของเราในด้านการศึกษาข้อมูลใหม่ของเราแสดงให้เห็นว่าพวกเขาบรรลุเป้าหมายในการลดจำนวนนักเรียนต่างชาติผ่านทางนโยบายที่ออกมาตั้งแต่ต้นปีหากยังคงเดินหน้าต่อไป เศรษฐกิจของเมืองต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักรรวมถึงมหาวิทยาลัยหลายแห่งจะได้รับผลกระทบอย่างหนัก ในช่วงเวลานี้เราควรทำทุกวิถีทางเพื่อส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจแต่นโยบายเหล่านี้ดูเหมือนจะไปในทิศทางตรงกันข้าม"
กฎหมายใหม่ที่สร้างความไม่แน่นอน
กฎหมายที่เริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนมกราคม2024 ที่ห้ามให้นักศึกษาต่างชาติที่เข้าเรียนหลักสูตรภาคทฤษฎี (taught courses) เช่นปริญญาโทนำสมาชิกในครอบครัวมาด้วย ส่งผลต่อการตัดสินใจมาเรียนที่สหราชอาณาจักรมาก นอกจากนี้ UUK ยังระบุว่านักเรียนต่างชาติมีความกังวลเกี่ยวกับความไม่แน่นอนของนโยบายการทำงานหลังเรียนต่อในสหราชอาณาจักรหลังจากที่รัฐบาลมอบหมายให้คณะกรรมการที่ปรึกษาการย้ายถิ่นฐาน (MigrationAdvisory Committee) ทบทวนสิทธิ์ของนักเรียนต่างชาติในการอยู่อาศัยในสหราชอาณาจักรเป็นระยะเวลาอย่างน้อย2 ปี หลังจบการศึกษา
"เราขอเรียกร้องให้พรรคการเมืองทั้งหมดก่อนเข้าสู่การเลือกตั้งทั่วไปช่วยกันสร้างความมั่นใจให้นักเรียนต่างชาติว่าสหราชอาณาจักรยังคงเปิดกว้าง และนโยบายวีซ่าหลังเรียนต่อยังคงมีผลบังคับใช้" Stern กล่าว
"การปฏิรูปใดๆที่เกิดขึ้นจากอารมณ์ชั่ววูบ อาจส่งผลกระทบรุนแรงต่อตลาดแรงงานทั่วประเทศการเติบโตทางเศรษฐกิจ และสถาบันอุดมศึกษาของสหราชอาณาจักร"
ตัวเลขที่น่าตกใจ
ข้อมูลจาก Enroly บริษัทตัวกลางด้านการสมัครเข้าเรียนระบุว่าจำนวนเงินมัดจำและการยื่นขอวีซ่าของนักเรียนต่างชาติ ลดลง เมื่อเทียบกับปี 2023 และ 2022โดยตัวเลขการเข้าเรียนระดับปริญญาโทลดลงไปแล้ว 37% ในปีนี้
ปัจจุบัน นักเรียนต่างชาติมีบทบาทสำคัญในระบบการศึกษาของสหราชอาณาจักรซึ่งจำนวนนักเรียนต่างชาติคิดเป็นเกือบครึ่ง ของนักศึกษาทั้งหมดในหลักสูตรภาคทฤษฎี (taught courses) โดยมีจำนวนกว่า 320,000 คน ซึ่งนักเรียนเหล่านี้จะชำระค่าเล่าเรียนเฉลี่ยประมาณ 17,000 ปอนด์ต่อปี หากจำนวนนักเรียนต่างชาติลดลงอย่างรวดเร็ว ก็จะส่งผลกระทบต่อการเรียนการสอนหลักสูตรต่างๆ ของมหาวิทยาลัย จนอาจต้องยุบเลิกบางหลักสูตรและก่อให้เกิดปัญหาทางการเงินกับสถาบันการศึกษาหลายแห่ง
ผลการศึกษาชิ้นใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากUUK ระบุว่า ตั้งแต่ปี 2019 เป็นต้นมา จำนวนนักเรียนต่างชาติมีส่วนช่วยในการกระตุ้นเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรคิดเป็นมูลค่ากว่า 60,000 ล้านปอนด์สเตอร์ลิง
การตัดสินใจของรัฐบาล
กระทรวงศึกษาธิการสหราชอาณาจักรชี้แจงว่า"เรามุ่งมั่นในการหาจุดสมดุลระหว่างการแก้ไขปัญหาจำนวนผู้อพยพสุทธิ (net migration) ที่สูงเกินไปกับการดึงดูดนักเรียนที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยมมาศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยของเรา"
แถลงการณ์ดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลของรัฐบาลสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับจำนวนผู้อพยพที่เข้ามาอาศัยอยู่ในประเทศซึ่งส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและสังคม ในขณะเดียวกันรัฐบาลก็ต้องการรักษามาตรฐานการศึกษาโดยการดึงดูดนักเรียนเก่งๆ เข้ามาเรียนต่อด้วย
แม้สถานการณ์การศึกษาต่อที่สหราชอาณาจักร จะมีความเปลี่ยนแปลง และมีความไม่แน่นอน แต่โอกาสสำหรับนักเรียนไทย ก็ยังคงมีอยู่นะครับใครอยากไปเรียนต่อที่สหราชอาณาจักร ต้องคอยติดตามข่าวสารและอัพเดทข้อมูลเกี่ยวกับนโยบายการศึกษาและวีซ่าอยู่เสมอ พร้อมกับเลือกหลักสูตรและสถาบันการศึกษาที่ตรงกับความต้องการศึกษาข้อมูลหลักสูตร จุดเด่น และความเชี่ยวชาญของแต่ละมหาวิทยาลัยเพื่อเลือกหลักสูตรที่เหมาะสม กับเป้าหมายการศึกษา และอนาคต
ใครไม่มีเวลาอ่านเอง โทรหรือแอดไลน์มาถามเราได้เลยเรามีคนที่รู้เองดีคอยให้คำแนะนำตลอดเวลา
Let’s Explore UK 😊
แหล่งที่มา: https://www.theguardian.com/education/2024/feb/29/student-immigration-restrictions-will-damage-uk-economy-universities-say